นักวิจัยในแคลิฟอร์เนียตอนใต้กำลังใช้ลิดาร์เพื่อปรับปรุงความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับแรงกัดเซาะที่ทำให้หน้าผาพังทลาย
ในเดือนสิงหาคม 2019 ผู้หญิงสามคนกำลังพักผ่อนบน* ชายหาดของเอนซินีทัส แคลิฟอร์เนีย ทางตอนเหนือของซานดิเอโก เมื่อหน้าผาริมทะเลพังทลายโดยไม่คาดคิด โปรยหินทรายจำนวนมากให้พวกเธออาบ ผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งกำลังเฉลิมฉลองการหายจากโรคมะเร็งเต้านมของเธอเสียชีวิตทันที ในขณะที่พี่สาวและหลานสาวของเธอเสียชีวิตที่โรงพยาบาลในเวลาต่อมา
เหตุการณ์ที่น่าสลดใจนั้นไม่ใช่ทั้งครั้งแรกและครั้งสุดท้ายที่หน้าผาพังทลายลงในบริเวณชายฝั่งที่สวยงามและมีประชากรหนาแน่น แต่ยังไม่ปลอดภัย ห่างออกไปทางใต้เพียงไม่กี่กิโลเมตรในเดลมาร์ หน้าผาพังทลายลงหลังจากพายุฝนในปี 2559 ทำลายถนนเลียบชายฝั่งที่พลุกพล่าน ส่วนของหน้าผาริมชายหาดพังลงมาในพื้นที่ในปี 2561 เช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บ ในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ หน้าผาอีกแห่งพังทลายลงพร้อมกับกำแพงหินเก่าที่ตั้งใจว่าจะกั้นไว้ ซึ่งอยู่ห่างจากเส้นทางรถไฟที่เชื่อมโยงซานดิเอโกและลอสแองเจลิสประมาณ 10 เมตร และให้บริการผู้โดยสารเกือบแปดล้านคนและรถไฟบรรทุกสินค้าจำนวนมากต่อปี
หน้าผาชายฝั่งที่พังทลายเป็นภัยคุกคามที่ใดก็ตามที่คลื่น แผ่นดินไหว และพายุฝนที่รุนแรงสามารถทำให้ภูมิประเทศริมทะเลสูงชันสั่นคลอนได้ และเมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น ความเสี่ยงนี้ก็เพิ่มมากขึ้น เป็นความเสี่ยงที่เด่นชัดในหลายพื้นที่ตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกของอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ เมื่อพิจารณาว่าชีวิต ที่อยู่อาศัย และโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญจำนวนมากตกอยู่ในความเสี่ยง นักวิทยาศาสตร์จึงพยายามค้นหาสาเหตุที่ทำให้หน้าผาถล่มลงมา
Adam Young นักธรณีวิทยาทางทะเลจาก Scripps Institution of Oceanography แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก กำลังพัฒนาเครื่องมือที่สามารถใช้ในการทำนายการพังทลายของหน้าผาเพื่อปกป้องชีวิตและทรัพย์สินได้ดียิ่งขึ้น เขาและทีมของเขาใช้เวลาสามปีในการขับรถขึ้นและลงตามแนวชายฝั่งระยะทาง 2.5 กิโลเมตรใกล้กับเดลมาร์ ยิงเลเซอร์ลิดาร์ที่ไวต่อแสงซึ่งติดตั้งอยู่บนรถบรรทุกวิจัยที่ริมหน้าผา ด้วยการตรวจวัดซ้ำ อุปกรณ์สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บนพื้นดินได้ และด้วยการตรวจวัดเป็นเวลาหลายปี ทีมงานจึงเตือน ถึงพื้นที่ชายฝั่ง ที่อาจเสี่ยงภัย
Young และทีมของเขามุ่งเน้นไปที่สองกระบวนการหลักในขณะที่ทำแผนที่หน้าผาชายฝั่ง: การกัดเซาะอย่างต่อเนื่องของหินชั้นล่างโดยคลื่นกระแทก และการค่อยๆ สึกกร่อนของชั้นบนของดินโดยพายุฝนและน้ำใต้ดินที่ไหลซึม ทั้งสองอย่างสามารถบั่นทอนความมั่นคงของหน้าผาได้ในบางครั้ง
ในขณะที่การใช้ Lidar เป็นแนวทางทั่วไปในการศึกษาภูมิประเทศที่ไม่เสถียร โดยการวัดมักจะนำมาจากเครื่องบินวิจัยปีละครั้งหรือสองครั้ง ความพยายามของ Young ได้เพิ่มจุดพลิกผันใหม่ “สิ่งใหม่ที่สำคัญที่นี่คือการสำรวจความละเอียดสูงทุกสัปดาห์ ซึ่งช่วยให้เราสามารถแยกช่วงเวลาที่คลื่นกระทบหน้าผาหรือเมื่อมีฝนตก ทำให้เรามีความคิดที่ดีขึ้นว่ากระบวนการต่างๆ หน้าผา” เขากล่าว
Young กล่าวว่า สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจคุณสมบัติเฉพาะของพายุฝน คลื่น และน้ำใต้ดินที่ส่งผลให้เกิดการกัดเซาะและก่อให้เกิดแผ่นดินถล่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการเปลี่ยนแปลงชายฝั่ง นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าระดับน้ำทะเลจะสูงขึ้นในอนาคต Young กล่าว
ในขณะที่การสังเกตของลิดาร์ไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าหน้าผากำลังจะถล่มเมื่อใด แต่ Gary Griggs นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ กล่าวว่า สามารถใช้เพื่อระบุจุดที่เปราะบางโดยเฉพาะ และทำการคาดคะเนทั่วไปได้ เช่น ส่วนนั้น หน้าผาจะพังทลายภายใน 50 ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม เขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถทำนายได้แม่นยำกว่านี้หรือไม่ Young ยอมรับว่าเป็นเรื่องยาก แต่เขาคาดว่าแนวทางใหม่ของเขาจะช่วยปรับปรุงการคาดการณ์ในท้ายที่สุด
ข้อมูลจากการวิจัยของ Young และการสำรวจที่คล้ายกันกำลังแจ้งเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น หน่วยงานของรัฐ และเจ้าของทรัพย์สิน ซึ่งหลายคนกำลังมองหากลยุทธ์ในการปรับตัวให้เข้ากับอนาคตที่มีการกัดเซาะมากขึ้น และการกัดเซาะที่ระดับความสูงที่สูงขึ้นเมื่อมหาสมุทรสูงขึ้น
Charles Colgan ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ Center for the Blue Economy ของ Middlebury Institute of International Studies ที่มอนเทอเรย์ในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าในบางแห่ง การกัดเซาะจะทำให้ไม่ประหยัดในการเข้าพัก นานก่อนที่ทรัพย์สินของใครคนหนึ่งจะจมลงสู่มหาสมุทร ค่าใช้จ่ายและเวลาในการซ่อมแซมและบำรุงรักษาประจำปีเพื่อทำความสะอาดจะกลายเป็นเรื่องที่ไม่สามารถจัดการได้ เขากล่าว
จากการศึกษาในปี 2018 ที่ นำโดย Colgan ภัยคุกคามทางเศรษฐกิจต่อ Southern California เกิดจากพายุลูกใหญ่น้อยกว่าพายุลูกเล็กซึ่งเกิดขึ้นบ่อยขึ้น “การรวมกันของการกัดเซาะและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นในพื้นที่ส่วนใหญ่ของชายฝั่งเทศมณฑลซานดิเอโก มันสมเหตุสมผลเมื่อคุณมีทรัพย์สินมูลค่าสูงมากมายตั้งอยู่บนหน้าผาเหล่านั้น”
ท้ายที่สุดแล้ว โครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งรวมถึงบ้าน ถนนและทางรถไฟ บล็อกทั้งเมือง และอาจถึงขั้นโรงกลั่นน้ำทะเลและโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่เลิกใช้งานแล้ว จะต้องถูกย้าย เจ้าของบ้านในภูมิภาคนี้ไม่เห็นด้วยกับคำว่าManaged Retreatแต่ไม่ว่าจะเรียกว่าอะไร การย้ายชุมชนบางประเภทก็จะต้องเกิดขึ้น เขาให้เหตุผล
